Древние китайские источники свидетельствуют о том, что целебные свойства женьшеня были известны человечеству более 5 тысяч лет назад. Считается, что перевод его названия означает «корень жизни» или «человек-корень». Последний вариант перевода объясняется внешним сходством корня растения с силуэтом тела, рук и ног человека. На латыни род обозначается как Pánax (панакс). А культивируемый женьшень часто именуют инсамом, по корейскому названию вида. Именно в этой стране впервые начали массово выращивать «корень жизни».
Описание
Род Panax относится к семейству Аралиевых (Araliaceae). В него входит всего 12 видов. Ареал их произрастания – Азия и Северная Америка. В основном представители рода встречаются в восточной части Азии – в Тибете, Китае, на Дальнем Востоке и на Алтае. Женьшень вьетнамский, согласно наименованию, распространен в Центральном горном районе Вьетнаме. Единственная разновидность, а именно женьшень пятилистный, распространена на североамериканском континенте.
Панакс — травянистый многолетник с одиночным стеблем, возвышающимся над землей на 30–70 см. Листовые пластины пальчато-пятираздельные, располагаются на длинных черешках, имеют острый край и колючки на жилках.
Корень женьшеня мясистый и толстый, стержневой, цилиндрической формы, ветвистый. Сморщенная поверхность подземной части растения окрашена в желтоватый оттенок, на сломе – в белый цвет. Корень делится на головку, удлиненную шейку и веретенообразный корень. Головка – это расширенный остаток стебля с несколькими верхушечными почками. Шейка представляет собой поперечно-морщинистое корневище. Оно короткое, покрытое рубцами от опавших стеблей. У некоторых экземпляров головки и шейки может не быть. В нижней части корень расходится на несколько отростков, или мочек, длина которых составляет около 20 см, а диаметр 2 см. Количество таких отростков обычно составляет от 2 до 5 штук. Они хрупкие, ровные на излом. Внешний вид корня таков, что его отростки напоминают ноги и руки.
Цветение представителей рода Панакс наступает в июне–июле. Растения выпускают из центра листовых розеток стрелки с соцветиями-зонтиками из 15-20 обоеполых цветков. По форме они напоминают звездочки. Лепестки окрашены в белый, бледно-зеленый или светло-розовый оттенки, чашечки зеленые. Соцветия источают легкий аромат.
Дикорастущий женьшень начинает цвести только на 10-11 годах жизни. А общая продолжительность жизни растений обычно составляет от 50 до 70 лет. Некоторые экземпляры-долгожители живут более века. Масса их корней может достигать 400 г. Самый крупный из найденных корней весил 600 г, а его возраст был около 200 лет.
Плоды панакса представляют собой костянки ярко-красного цвета. В них вызревает по паре плоских белых семян. Их размер составляет 3¬–6 см.
Женьшень является реликтовым растением. Встретить его в природе можно в смешанных и кедровых лесах в горных местностях, в кустарниковых и папоротниковых зарослях. Род предпочитает пологие склоны с рыхлыми, плодородными почвами. Избегает открытых, не защищенных от солнечных лучей пространств.
В качестве культурного растения «корень жизни» выращивают на плантациях. В России любители сажают его на садовых участках. Он развивается быстрее, чем дикорастущие виды.
Женьшень в России занесен в Красную книгу. Виды, произрастающие на территории нашей страны, охраняются в заповедниках.
Лечебные свойства
Женьшень хорошо известен как растение с целебными свойствами. Его научное наименование Pánax, данное ученым К. Линнеем, происходит от греческого слова «панацея», которое переводится как «средство от всех болезней».
Современная наука детально изучает свойства «корня жизни» не так давно, около полувека. Главной фармакологической особенностью панакса считается его тонизирующее воздействие. К тому же растение известно как сильный адаптоген, то есть природное вещество, которое повышает сопротивляемость организма вредному воздействию окружающей среды.
Полезные свойства женьшеня определяются его химическим составом. В лечебных целях употребляют корень растения. Он богат активными веществами:
- сапонинами (тритерпеновыми гликозидами);
- ксатриолами;
- полиацетиленами (фалькаринолом, фалькаринтриолом, панаксинолом, панаксидолом);
- пептидами;
- полисахаридами;
- эфирными маслами;
- витамином С;
- витаминами группы В;
- пектином;
- аминокислотами;
- микроэлементами: железом, цинком, медью, марганцем;
- макроэлементами: кальцием, калием, магнием, фосфором.
Содержание некоторых элементов, например, железа, цинка, меди, достигает максимальных показателей в конце вегетационного периода.
Из корней, а также стеблей и листьев панакса ученые выделили более сотни видов сапонинов. Они оказывают комплексное влияние на организм человека:
- повышают стрессоустойчивость;
- подавляют гиперактивность нервной системы;
- нормализуют уровень холестерина;
- оказывают положительное влияние на мужскую половую функцию;
- способствуют улучшению памяти;
- повышают обучаемость;
- усиливают иммунитет;
- нормализуют работу сердечно-сосудистой системы;
- оказывают антиоксидантное действие;
- повышают прочность костной ткани.
Инсам выращивают до четырехлетнего или шестилетнего возраста. Содержание сапонинов становится максимальным, когда растения достигают 6 лет. Такие экземпляры ценятся выше всего.
Препараты корня женьшеня благотворно влияют на человеческий организм. С их помощью можно:
- повысить сопротивляемость болезням и негативным факторам окружающей среды;
- нормализовать работу центральной нервной системы;
- улучшить обменные процессы в организме;
- повысить тонус;
- снять ощущение усталости;
- восстановить силы после высоких умственных и физических нагрузок или болезней;
- улучшить аппетит;
- нормализовать работу половых желез;
- отрегулировать артериальное давление;
- ускорить заживление кожных покровов;
- повысить устойчивость к лучевым воздействиям;
- остановить рвоту;
- замедлить процессы старения.
Свойства «корня жизни» могут быть полезны для взрослых людей в следующих случаях:
- при высоких физических и умственных нагрузках в качестве стимулирующего средства;
- при неврастениях;
- при неврозах;
- при артериальной гипотензии;
- при различных видах астении;
- в период восстановления после перенесенных болезней.
Применение в медицине
Дикорастущий женьшень в медицине практически не используется. В лечебных целях заготавливают корень нескольких видов культивируемого женьшеня:
- обыкновенного (Panax ginseng);
- пятилистного (Panax quinquefolium);
- ползучего (Panax repens).
Инсам в основном применяют в качестве общетонизирующего, адаптогенного, а также противорвотного средства. В некоторых случаях его назначают для улучшения аппетита.
Согласно международной анатомо-терапевтическо-химической классификации, которая учитывает данные о потреблении лекарственных средств, препараты на основе женьшеня относятся к общетонизирующим.
Фармакологическое действие лекарственных препаратов обуславливается содержанием сапонинов женьшеня, а также жирных и эфирных масел, пептидов, минералов и витаминов.
Средства на основе «корня жизни» выпускают в различных формах:
- Настойки – растительные общетонизирующие средства. Показаны при пониженном артериальном давлении, переутомлениях, астеническом синдроме, ослабленной половой функции. Помогают улучшать аппетит, повышать работоспособность, уменьшать слабость и сонливость, снижают уровень сахара и холестерина в крови.
- Растительное сырье. Представляет собой треугольные или прямоугольные пластины толщиной до 8 мм с кусочками тонких корневых отростков. Обладает специфическим запахом и жгучим, сладковатым вкусом.
- Капсулы и таблетки. В Государственном реестре лекарственных средств представлено несколько препаратов, выпускаемых в данных формах. Капсулы и таблетки содержат экстракт корней женьшеня. Их фармакологическое действие аналогично тому, которое оказывают настойки «корня жизни».
- Эликсир. Производится под торговым наименованием Доппельгерц и представляет собой темно-коричневую жидкость с ароматным запахом. В ее составе присутствует жидкий экстракт корня женьшеня. Эликсир показан для повышения сопротивляемости организма стрессам, при астенических состояниях, высоких нагрузках.
Принимая препараты на основе женьшеня, надо учитывать, что их рекомендуется употреблять в начале дня, чтобы избежать нарушений сна. К тому же инсам отличается сезонностью действия. Использовать его лучше в осенние и зимние месяцы, в это время он наиболее эффективен.
Помимо лекарственных средств фармацевтические компании изготавливают различные биологически активные добавки и витамины, которые оказывают общеукрепляющее действие на организм человека.
В Древнем Китае считали женьшень средством от любых недугов, а также были уверены, что он может исцелить даже тех людей, которые находятся на грани смерти.
На востоке в качестве освежающего и тонизирующего полезного напитка часто готовят чай женьшень улун. В него, помимо корня женьшеня, добавляют листья зеленого чая и некоторых целебных растений. Напиток имеет пряный цветочный запах и вкус. При его приготовлении чайные листья сворачивают в шарики. Корень женьшеня, листья падуба, райнекии измельчают. В получившемся порошке шарики обкатывают, затем заваривают в горячей воде при температуре около +900 С. Листья зеленого чая распускаются. Напиток укрепляет нервную систему, помогает справляться с эмоциональной и физической усталостью.
В восточной кухне «корень жизни» используется для приготовления каш, супов и других блюд. К тому же порошок из корня женьшеня добавляют в качестве приправы.
В народной медицине существуют рецепты приготовления различных настоек, отваров, чаев, мазей и паст. Их применяют при гипотонии, переутомлении, неврастениях и импотенции. Считается, что такие средства способны продлевать жизнь, возвращать молодость.
Противопоказания
При приеме в рекомендованных дозах средства на основе женьшеня обычно не вызывают побочных явлений. В некоторых случаях наблюдаются:
- головная боль;
- головокружения;
- тошнота и рвота;
- повышение артериального давления;
- подъем температуры тела;
- кожные высыпания.
Если возникают побочные эффекты или симптомы передозировки, надо отказаться от приема средства и обратиться к врачу. При снижении дозы и прекращении употребления препаратов побочные явления обычно исчезают.
Препараты на основе инсама противопоказаны в следующих случаях:
- при индивидуальной непереносимости;
- при артериальной гипертонии;
- при нарушениях в свертываемости крови;
- при бессоннице;
- при повышенной возбудимости;
- при острых инфекционных заболеваниях;
- при гипертиреозе;
- при эпилепсии;
- при воспалительных кожных заболеваниях, экземах и дерматитах;
- при беременности;
- в период лактации;
- в детском возрасте до 12 лет;
- при приеме алкогольных напитков.
Заготовка
Лекарственное растение культивируют преимущественно в Приморском крае, на территории Кореи, Китая, Вьетнама, Японии, а также Канады и США. При этом основным производителем сырья считается Южная Корея.
Одна из разновидностей «корня жизни», которая называется Panax zingiberensis и произрастает в Китае, занесена в Международную красную книгу. Прочие представители рода охраняются на региональном уровне, так как неконтролируемый сбор может привести к уничтожению видов.
Растения содержат на закрытых навесами плантациях, так как они очень тенелюбивы. Их растят до возраста 4–6 лет, так как именно шестилетние экземпляры особенно богаты сапонинами. Собранный женьшень подвергают сортировке по размеру и массе корня, наличию отверстий и внешнему виду:
- Небесный корень. Вес 68 г и более. Форма максимально схожа с силуэтом тела человека. Отсутствуют отверстия. Это самое дорогое сырье.
- Земной корень. Отличается от предыдущей разновидности меньшим количеством ответвлений и не столь явным сходством с человеческой фигурой.
- Хороший корень. Все экземпляры, не относящиеся к первым двум категориям.
- Резаный корень. Сырье с поврежденными участками, которые приходится срезать.
Посадки инсама настолько истощают почву, что на одном и том же участке растения выращивают с промежутками в 10 лет.
Корни собирают в первой половине июня, на протяжении 10-15 дней, а также в середине июля, когда растения цветут, и в начале августа, в период созревания ягод. Чтобы не повредить подземные части женьшеня, его обкапывают на расстоянии 50¬–100 см и извлекают из почвы целиком. Корни очищают от земли, просушивают. Мыть сырье нельзя. Оно должно оставаться свежим, плотным на ощупь. Срок его хранения – 5 лет.
Заключение
«Корень жизни» в традиционных целительных китайских и корейских практиках применялся более трех тысячелетий назад. На территории Европы люди знакомились с полезными свойствами растения, начиная с XVII-XVIII веков. Изучение лекарственного растения продолжается до сих пор. Если тонизирующие и общеукрепляющие свойства давно известны и подтверждены на практике, то способность содержащихся в женьшене веществ предотвращать раковые опухоли, снижать холестерин, нормализовать работу сердечно-сосудистой, эндокринной и других систем организма, ученым только предстоит проанализировать.
